Российское школьное образование имеет более чем тысячелетнюю историю. Создание первых школ на Руси началось в конце X в. после принятия христианства. Школы создавались при монастырях и церквях, а их основной задачей было внедрение христианских ценностей в общество. Духовенство было наиболее образованным сословием, и на него возлагалась основная педагогическая работа. Такие тенденции в российском образовании сохранялись до начала XVIII в.Эпоха Петра I внесла новые элементы в российское образование, которые проявились в формировании сословных и профессиональных школ. К педагогической деятельности стали привлекаться не только представители духовенства, но и других сословий. Тем не менее до конца XVIII в. в России не существовало системы профессиональной подготовки учителей. Учитель учился там же, где и его ученики, и зачастую знал немногим больше их [14, с. 129].Проникновение западноевропейских традиций в российскую культуру привело к широкому распространению традиции приглашения иностранных педагогов для обучения отечественного дворянства. Такие учителя, как правило, не являлись лучшими представителями своей культуры и не обладали навыками учительской работы. Их единственным педагогическим достоинством было знание французского языка, мода на изучение которого укрепилась в среде российского высшего сословия [11, с. 139].Во второй половине XVIII в. начинается новый этап в развитии отечественного образования. Создание Московского университета заложило основы для развития системы высшего образования в России. В эпоху Екатерины II идеи европейских просветителей находят свое выражение в реформировании отечественной средней и начальной школы. Основной задачей обучения было провозглашено воспитание гражданских и нравственных качеств молодежи. По мнению И.А. Алешинцева, «Екатерина II вместо девиза "профессиональный работник" поставила на знамени просвещения — "человек-гражданин"» [1, с. 7].В 1775 г. была осуществлена первая попытка создания школьной системы, основанной на принципах просвещения. Екатерина II поручила создание городских и сельских учебных заведений приказам общественного призрения, которые были созданы в этот же период в ходе губернской реформы.