Статья посвящена анализу актуальных проблем института судебных расходов. Несмотря на самостоятельный характер данного института процессуального права, до недавнего времени ему уделялось недостаточно внимания и придавалось вспомогательное значение. Вместе с тем именно уплата судебных расходов является неотъемлемым условием для возбуждения гражданского дела в суде, а значит, и для получения доступа к судебной защите. От той задачи, которую возлагает на судебные расходы законодатель - возместить затраты на судебную систему или сделать обращение в суд более дешевым, зависит важный элемент правового государства - доступное и качественное правосудие. Цель статьи - показать, что реформирование института судебных расходов не должно ограничиваться рамками проблем издержек на судебного представителя. Чтобы определить конкретные задачи института судебных расходов, важно понимать, с какой целью необходимо его реформирование и на чем основаны существующие предложения. Автором проведен статистический и сравнительно-правовой анализ отечественной и зарубежной правоприменительной практики в целях проецирования опыта иностранных государств в рассматриваемой сфере на действующее правовое регулирование в Российской Федерации. Резюмируется, что существующие предложения по реформированию судебных расходов не всегда основаны на объективных данных. Развитие института судебных расходов за рубежом опирается на разные правовые традиции, что говорит о необходимости осторожного и избирательного подхода к вопросу заимствования.