Китай — это континентально-морская держава, которая омывается водами залива Бохай, Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей и залива Бэйбу. Общая протяженность морской береговой линии КНР составляет 18 тыс. км, протяженность береговой линии островов, контролируемых Китаем, — 14 тыс. км. С севера на юг китайское побережье, будучи расположенным в трех климатических поясах, простирается на 38 градусов. В связи с этим в китайском законодательстве всегда уделялось внимание проблеме установления правового режима морских пространств, находящихся под суверенитетом государства.В Китае первоначальное знание о территориальном море появилось лишь в конце XIX в. Так, в 1864 г. впервые был использован термин «территориальное море» в международном контакте. Однако в то время официально употреблялся термин «внутреннее море». В 1899 г. между правительствами династии Цин и Мексикой был подписан Договор о дружбе и торговле, в котором были предусмотрены водные пределы на 9 морских миль от берега моря, и это в данном случае можно было понимать как пределы территориального моря. По сути, имелся в виду район специального управления — «морская таможенная зона».С 1912 г. Правительство Китая начало обсуждение вопроса о ширине территориального моря, в 1930 г. страна приняла участие в Гаагской конференции. В связи с этим Правительством Китая 24 июня 1931 г. было опубликовано постановление «О территориальном море шириной 3 морские мили». 19 июня 1934 г. Китаем была объявлена юрисдикция на морское пространство в пределах 12 морских миль в целях применения таможенного законодательства. Таким образом, с этого времени можно считать официально установленными пределы территориального моря и полосы таможенного контроля Китая.Отметим, что в то время Китай являлся государством полуфеодальным и полуколониальным, правовые акты о территориальном море фактически не реализовывались. Вместе с тем первые попытки установления правового режима территориального моря в рамках многостороннего международного договора предпринимались уже в начале XX в. Значительных успехов в данном направлении удалось достичь лишь в 1958 г. с принятием Женевской конвенции «О территориальном море и прилежащей зоне». Однако Конвенция содержала ряд существенных недостатков, важнейшим из которых являлось отсутствие единой нормы о ширине территориального моря.После образования Китайской Народной Республики была опубликована Декларация Правительства КНР «О территориальном море», одобренная на 100-м заседании ПК ВСНП КНР 4 сентября 1958 г. (далее — Декларация 1958 г.). Декларация официально установила ширину территориального моря в 12 морских миль, исчисляемых от соответствующих прямых исходных линий, а также основные положения о территориальном море КНР. Отметим, что в то время основополагающие положения о правовом институте территориального моря законодательно установлены не были, как не были определены конкретные исходные линии и их географические координаты. В период III Конференции ООН по морскому праву представители китайской делегации неоднократно выражали свои позиции и вносили конкретные предложения по вопросам территориального моря.