Цель статьи - анализ ключевых положений организации исполнения уголовных наказаний в виде лишения свободы. Определена система исправительных учреждений: места предварительного заключения; обычные, открытые и закрытые учреждения, исполняющие уголовные наказания; специальные учреждения. Сформулировано назначение исправительных учреждений: перевоспитание; социальная реинтеграция заключенных; подготовка их к освобождению; оказание им помощи; содержание под стражей; осуществление надзора за задержанными. Установлены организационные, кадровые, материальные основы деятельности исправительных учреждений. Выделены права, обязанности и ответственность субъектов уголовно-исполнительного процесса: лиц, содержащихся в исправительных учреждениях; сотрудников; судьи по надзору за исправительными учреждениями. Обозначены такие основные направления деятельности системы исполнения наказаний, как содержание под стражей и осуществление надзора за задержанными, исполнение лишения свободы, организация труда, обучение и воспитание, исправительный процесс, медицинское обслуживание, религиозная помощь и помощь при освобождении. Изучение опыта правового регулирования и исполнения уголовных наказаний в Испании - стране Европейского Союза создает возможности ознакомления с ее уголовно-исполнительным законодательством, сравнения и внесения предложений по улучшению действующего российского законодательства. Методы исследования (статистический, сравнительно-правовой, систематизации) позволили сделать вывод о системообразующем характере рассматриваемого Органического закона. Его нормы находят продолжение и развитие в королевских декретах, законах, приказах, инструкциях и циркулярах в области исполнения уголовных наказаний.