В современных условиях одним из главных целевых ориентиров социально-экономического развития территорий является обеспечение и повышение качества жизни населения. Несмотря на многообразие подходов к определению категории «качество жизни населения», большинство авторов рассматривают сущность качества жизни, выделяя в его структуре потребности и условия, которые формируют эти потребности и обеспечивают определенную степень их удовлетворения. Так, В.Н. Бобков определяет качество жизни как «уровень развития и степень удовлетворения материальных, интеллектуальных, духовных и социальных потребностей людей» [1, с.91]. Понятие «качество жизни» характеризуется достаточно сложной структурой, так как в него включаются качество здоровья, качество образования, качество природной среды, уровень материального благосостояния и др. А.Е. Суринов, Е.Б. Фролова отмечают, что категорию качества жизни можно свести к следующим пяти интегральным свойствам, составляющим среду и систему обеспечения жизнедеятельности населения: «качество» населения, благосостояние и условия жизни населения, социальная безопасность (или качество социальной сферы), качество окружающей среды (или качество экологической ниши), природно-климатические условия [2, с.592-593].При оценке качества жизни населения необходимо учитывать специфические особенности того или иного территориального образования, тенденции развития социальной ситуации на территории, закономерности изменения качества жизни населения [3]. Из этого следует, что дифференциация экономического и социального развития административно-территориальных образований, обусловленная уникальностью их качественных характеристик, формирует обстоятельства, оказывающие влияние на уровень и условия жизнедеятельности индивидов, групп населения, проживающих в этих административно-территориальных образованиях, а, следовательно, на их качество жизни [4, с.29]. Влияние специфических территориальных особенностей на качество жизни населения особым образом проявляется на горных территориях и определяет асимметрию по качеству и уровню жизни горных и равнинных территорий.Основными факторами, вызывающими асимметрию по качеству жизни являются особенности, присущие горным территориям. Г.Е. Авакян считает, что под горной территорией нужно понимать «пространство, на котором все количественные и качественные изменения происходят по вертикальным поясам, где профиль, характер и условия ведения сельскохозяйственного производства, и особенно производительность совокупного общественного труда резко отличаются от равнины и особенно низинных областей» [5, с. 11 ]. В Европейской Хартии горных регионов (статья 2), утвержденной Советом Европы, принято следующее определение: «Исходя из целей настоящей Хартии, стороны интерпретируют термин «горные регионы» в понимании местностей, где высота рельефа и климат создают особые условия, влияющие на повседневную человеческую деятельность» [цит. по: 6, с.237]. Можно выделить ряд критериев, отличающих «горную территорию» от «негорной»: абсолютная высота над уровнем моря и различие относительных высот в пределах района; угол наклона поверхности (уклон склонов); вертикальная поясность растительности и ландшафтов; изменчивость, контрастность и суровость климатических условий; труднодоступность отдельных участков территории; физиологическое влияние высоты на