Принятие и действие дискреционных административных актов всегда представляется чувствительной проблемой теории административного права. С одной стороны, без таких актов эффективная деятельность исполнительных органов невозможна, а с другой - их чрезмерное присутствие в практике вызывает административный произвол. Поэтому важнейшей частью теории административного усмотрения является судебный контроль, осуществляемый в отношении дискреционных административных актов. Автор статьи попытался проанализировать современное состояние теории административной дискреции, выделить основные этапы ее становления, обобщить имеющиеся способы проверки дискреционных административных актов, сделать выводы об их совершенствовании. Для достижения цели исследования представлен краткий анализ определения административной дискреции, ее отграничения от административного произвола, исследуются критерии проверки дискреционных административных актов и обобщаются методы такой проверки. Основной метод исследования - сравнительно-правовой. Анализируются доктринальные источники и материалы практики России, Германии, Франции, Италии, Великобритании. Выводы. Пути развития доктрины административного усмотрения в разных правопорядках и основных правовых семьях тождественны. Российская теория рассматривается как часть континентальной правовой традиции. Однако каждая традиция имеет собственную специфику, обусловленную историческими условиями развития государственного управления, что отражается и на доктринальным уровне. При этом все доктрины отрицают свободное усмотрение и признают необходимость судебного контроля, но каждая страна имеет собственные механизмы оценки дискреционных актов. Основными критериями их оценки неизменно являются законная цель и пределы полномочий, в которых действует орган, принявший такой акт.