Трудно найти человека, который не любит бывать в лесу. Большинство людей в свободное от работы время стремятся выехать за город и, в первую очередь, в лес. Такая поездка считается лучшим отдыхом, лучшим способом восстановления сил, сохранения здоровья и продления жизни. В частности, лес успокаивает нервную систему человека, которая устает от городской суеты. Сосновые леса полезны тем, кто болен туберкулезом, а людям, страдающим болезнью сердца и гипертонией, лучше дышится в лиственных лесах. В медицине применяется такой способ лечения, как ландшафтотерапия, существует даже специальная наука — медицинская география. Воздух леса богат кислородом. Гектар леса любого состава очищает в течение года 18 млн. м воздуха и поглощает за час столько углекислого газа, сколько за это время выдыхают 200 человек. Лесной воздух содержит в 200 раз меньше бактерий, чем на улицах города. Лес фильтрует загрязненный радиоактивными веществами воздух и впитывает в ткани более 50% радиоактивной пыли, оседающей на листве. Содержание углекислого и других вредных газов (сернистых, хлористых, азотистых) в атмосфере все время увеличивается, что способствует заболеванию астмой, бронхитом, раком легких. Поэтому в настоящее время очень важным является вопрос о том, не превышает ли потребление кислорода количество его, поставляемое природой, поскольку значительная часть лесов на нашей планете уничтожена. Среди основных причин сокращения площади лесов на территории России можно выделить следующие: лесные пожары, вырубки, промышленное загрязнение, повреждения вредителями, грибковые и бактериальные заболевания деревьев.