Договоры в сфере действия трудового права отвечают признакам договорных актов: добровольность заключения в результате свободного волеизъявления, согласованная воля сторон, их формальное равенство, автономия воли, обязательность условий договора. В литературе отмечают формирование общеправового понятия договора. В связи с этим представляет интерес исследование вопросов отражения принципов договорного права в трудовом законодательстве и их практического осуществления. Принципы договорного права получили разработку в гражданско-правовой науке. В науке трудового права акцент в исследованиях смещается на принципы отрасли трудового права. Расширение договорного регулирования в сфере трудовых отношений позволяет взглянуть на принципы с учетом тенденций развития частного права. Изучение принципов договорного права в сфере трудовых отношений важно не только с теоретической точки зрения, но и для уяснения их влияния на совершенствование законодательства, формирование единообразной судебной практики. Актуальность исследования этой проблемы предопределяется необходимостью учитывать интеграционные процессы и существующие различия между законодательством Российской Федерации и других государств. Свободное и добровольное волеизъявление сторон договора является важнейшим принципом договорного права. Применительно к трудовому праву ст. 37 Конституции РФ закреплено положение о свободе труда. В трудовом праве свобода труда преобразуется в свободу трудового договора и иных договоров о труде и предполагает добровольный характер таких соглашений. Принцип имеет двустороннюю направленность как для работника, так и работодателя. Иное противоречило бы  самой природе договора как согласованного волеизъявления сторон. Добровольность волеизъявления при заключении трудового договора обеспечивается запретом принудительного труда. А. С. Пашков отмечал: самой существенной гарантией свободы труда служит недопустимость принуждения к нему в какой бы то ни было форме. Система рыночных отношений, основанных на эквивалентном обмене и свободе личности, отвергает саму возможность принуждения к труду. Запрет принудительного труда нашел отражение в законодательстве России, хотя практика свидетельствует о недостаточной эффективности правовых и иных мер защиты от принудительного труда.