Исследование жизнеспособности проведено на основании скорости и массивности роста культур микобактерий туберкулеза (МБТ), полученных из мокроты больных туберкулезом органов дыхания на плотных питательных средах Левенштейна-Йенсена. При скорости роста менее 30 дней и количестве более 100 колоний на питательной среде жизнеспособность оценивалась как высокая, при скорости роста более 30 дней и массивности менее 20 колоний – низкая. Из 5945 культур 2193 получено от впервые выявленных, 3752 - от ранее леченных пациентов - жителей Иркутской области. 2171 культура (36,5%) имели высокую, 3021 (50,8%) - низкую и 753 (12,7%) – среднюю степени жизнеспособности. Лекарственно-устойчивые штаммы возбудителя, в том числе с множественной лекарственной устойчивостью, чаще ассоциируются с высокой степенью жизнеспособности, чем лекарственно-чувствительные. Высокая степень жизнеспособности возбудителя чаще определена при впервые выявленном туберкулезе внутригрудных лимфатических узлов, фиброзно-кавернозном и инфильтративном туберкулезе. У ранее леченных пациентов высокая жизнеспособность МБТ чаще выявлялась при фиброзно-кавернозном и инфильтративном туберкулезе, низкая – при туберкулезе внутригрудных лимфатических узлов. Все пациенты с туберкулезом внутригрудных лимфатических узлов имели сопутствующую ВИЧ-инфекцию.