Основным недостатком деревянных шпал является малый срок службы по сравнению со шпалами, изготовленными из других материалов. Большое влияние на срок службы и качество деревянных шпал оказывают порода древесины и качество пропитки антисептическими составами. Наибольшее распространение при производстве шпал получила древесина сосны. В настоящее время запасы данной древесной породы в европейской части РФ сильно истощены и на рынке присутствует нехватка сырья, удовлетворяющего требованиям стандартов, предъявляемым к лесоматериалам, идущим на изготовление шпал. Одним из решений данной проблемы является возможность расширения породного состава древесных пород, используемых для изготовления шпал. В настоящее время преобладающей группой пород в Центральном Федеральном округе РФ являются мягкие лиственные породы. Исходя из запаса древесных пород и физико-механических показателей, целесообразно для производства шпал использовать древесину березы. Недостатком данной породы является невысокая биологическая стойкость, недостаточная плотность. Повысить плотность древесины березы можно за счет прессования. Для реализации технологии прессования древесины необходимы сведения о характере исходного сырья. Древесина является биологическим материалом, свойства которого изменяются в стволе дерева. В результате выполненного исследования установлено изменение влажности и плотности древесины по высоте ствола дерева, которая составляет для древесины берёзы 2.11 % на каждый метр высоты ствола. На основании этих данных для комлевой, средней и вершинной частей ствола и с учетом требуемой конечной плотности прессованной древесины для производства шпал была рассчитана начальная толщина брусьев и необходимая степень их прессования. Это позволило получить однородную плотность прессованной древесины шпал и снизить расход сырья для производства шпального бруса с учетом его местоположения в стволе дерева.