Кукуруза является основной силосной культурой в Республике Татарстан, но постепенно она становится ещё и источником фуражного зерна. В последние годы кукуруза стабильно занимала в РТ площадь 236-240 тыс. га, в том числе посевы на зерно в 2016 г. достигли 60 тыс. га. В ближайшие годы планируется довести зернофуражные посевы кукурузы до 100 тыс. га. И это при том, что северная граница Татарстана является границей распространения зерновых гибридов кукурузы на север РФ. Ее биологический потенциал очень высок, без кукурузного зерна в хозяйствах республики немыслимо увеличение производства высокоэнергетических кормов, невозможно достижение высокой продуктивности как в птицеводстве, так и в молочном, и мясном животноводстве. А силос из кукурузы с высоким содержанием початков восковой спелости, заложенный без нарушений принятой в РТ технологии, содержит значительное количество крахмала и является идеальным основным кормом для жвачных животных. Почти весь силос из кукурузы с початками, заготовленный в республике из урожая 2016 г., имел питательность до 0,32 корм. ед., а урожайность зерна кукурузы во многих хозяйствах достигала 7,0 т/га [1]. Однако существующие сегодня зерновые гибриды мало отвечают требованиям сельхозпроизводителей Татарстана. Им нужны гибриды кукурузы с более высоким потенциалом продуктивности, способные быстро терять влагу в процессе созревания зерна, ведущие себя более стабильно в различные по погодным условиям годы. Хозяйствами РТ, по данным Министерства сельского хозяйства РТ, ежегодно завозятся на посев семена 40-60 наименований гибридов, отчего наблюдается сильное варьирование урожайности кукурузы по хозяйствам. Способствует расширению посевов зерновой кукурузы и продолжающееся потепление климата, причем темпы потепления возрастают. Среднегодовая температура воздуха на территории Татарстана с 1831 по 2000 г. поднялась на 1,5оС, темпы ее роста составили 0,88оС/100 лет. А за период 2000-2016 гг. среднегодовая температура воздуха на территории РТ поднялась еще на 0,9оС, при этом темпы роста составили 7,5оС/100 лет, увеличившись в 8 раз [2].В селекции гибридов кукурузы зернового направления селекционеры России вплотную приблизились к созданию ультрараннеспелых гибридов. Этим гибридам от всходов до достижения восковой спелости необходима сумма эффективных температур выше 10оС не менее 750°. В РТ этот показатель составляет, по среднемноголетним данным, 850-880°С, но в последние 15 лет он достиг значения 1100оС. Таким образом, Татарстан стал получать достаточное количество термических ресурсов, чтобы серьезно расширить производство фуражного зерна кукурузы.В то же время постоянное совершенствование методик селекционного процесса сокращает продолжительность создания новых высокоурожайных гибридов кукурузы. Это позволяет ускорять обновление гибридного состава ценной культуры и повышает актуальность экологических испытаний новых образцов. Своевременное изучение новых образцов и отбор наиболее раннеспелых холодостойких высокопродуктивных гибридов, устойчивых к неблагоприятным изменениям климатических условий, способствуют скорейшему внедрению достижений селекционеров в производство. В 2006 г. между ТатНИИСХ и Всероссийским НИИ кукурузы был заключен договор о творческом сотрудничестве, в котором ТатНИИСХ обязался проводить экологические испытания новых образцов раннеспелых гибридов кукурузы селекции ВНИИкукурузы. Это учреждение обладает самой большой в России коллекцией генетических источников (около тысячи) по 16 основным хозяйственно-полезным признакам кукурузы [3]. За прошедшие годы через испытательный участок ТатНИИСХ прошли около 600 образцов, из которых для условий РТ были отобраны, запатентованы и районированы Нур и Биляр 160 [4]. В число их соавторов включен Татарский НИИСХ. Они хорошо приспособлены к нашему климату, отличаются повышенной холодостойкостью, устойчивостью к сильным ветрам, высоким выходом сухого вещества и обменной энергии с 1 га.Целью наших исследований в 2017 году явилась оценка новых селекционных образцов раннеспелых гибридов Всероссийского НИИ кукурузы, созданных в 2016 г. Для достижения поставленной цели решались следующие задачи: определить наиболее холодостойкие образцы кукурузы с наименьшей продолжительностью формирования спелых початков; выделить гибриды, превышающие стандарт продуктивностью и скороспелостью зерна.