Экологические группы объединяют позвоночных животных по специфике и уровням их биотопических адаптации. В широком смысле этого термина норные звери - экологическая группа. Однако степень использования млекопитающих нор существенно различна. К тому же норники объединяют животных трех сред: наземной, подводной и почвенной. Все это позволяет нам разделять норных зверей Центральной лесостепи на следующие экологические группы: аэрогеобионты, аэродендрогеоби-онты, аэростратогеобионты, аэрогидрогео-бионты, геоаэробионты и геобионты [7]. 1. Аэрогеобионты (рис. 1). Включают около трети (27,1 %) норников региона. Среди них наиболее многочисленны грызуны - 60 % (лесная, степная, южная и тёмная мышовки; домовая, лесная желто-горлая мыши и мышь - малютка); хищники составляют 26,7 % (волк, обыкновенная лисица, корсак, енотовидная собака), насекомоядные - 13,3 % (обыкновенный и ушастый ежи). Для названных видов в той или иной мере характерна всеядность. Постоянно и широко передвигаясь, корм добывают на поверхности, но также способны извлекать его из подстилки и верхнего слоя почвы путем прикопок. Выраженных морфологических адаптации к норному образу жизни не имеют. По сравнению с другими экологическими группами норников наиболее высо-коноги (индекс высоконогости 21,3...34,2 %), туловище существенно растянуто (индекс растянутости туловища - 50,2...95,3 %), хвост удлиненный (индекс хвоста 30,5... 121,8 %). Приведенные экстерьер-ные характеристики позволяют аэрогеоби-онтам легко и быстро передвигаться именно по поверхности почвы, эффективно добывать корм и спасаться от преследования. Отдыхают аэрогеобионты на открытых временных лежках, в различного рода