Специфической особенностью систем теплоснабжения (СТС) является многоуровневая структура, значительная степень неопределенности конфигурации, параметров и состояний объекта и окружающей среды, наличие в векторе управления как непрерывных, так и дискретных компонент.Увеличение числа абонентов и изменение их параметров приводит к непрерывному росту требований, предъявляемых к таким системам не только на этапе их проектирования, но главным образом при их функционировании.Мероприятия по управлению представляют собой различного рода параметрические или структурные воздействия на отдельные элементы СТС или ее подсистемы. Параметрические воздействия - наиболее характерный вид управления функционированием. Для них свойственно достаточно кратковременное упреждение (вплоть до минут при наличии автоматизированных систем управления). Поэтому такой вид управления часто считается оперативным. К средствам реализации оперативного управления в СТС относятся: изменение характеристик активных элементов (сетевых и подпиточных насосов, насосных подстанций и подстанций смешения); изменение положения запорно-регулирующей арматуры; изменение параметров теплоносителя и т. д.Структурное управление связано с различными воздействиями, приводящими к изменению конфигурации (топологической схемы) системы. Например, подключение новых источников теплоснабжения, установка перемычек на подающих магистралях и т.д. Разумеется, такие управляющие воздействия имеют более длительное время упреждения и обычно рассматриваются как плановые реконструкции системы. Само по себе подключение новых абонентов к системе также должно квалифицироваться как ее реконструкция. Однако в первом случае задача должна быть формализована как оптимизационная (то есть считается задачей синтеза), а во втором ее можно считать задачей анализа.