Европейский союз сегодня является крупнейшим импортером природного газа, при этом доля российского газа составляет не более 35% общего европейского импорта (25% приходится на Норвегию и примерно 15% на Алжир). Собственным производством газа в Европе занимаются Нидерланды, Норвегия и Великобритания.            В 2018 г. доля поставок российского газа в страны Европы и Турцию составила 36,7%, а в 2017 г. эта доля составляла 34,2% (см. [11; 12; 13; 14; 15; 16]).             Истощение запасов месторождений в Европе приводит к сокращению добычи природного газа. Так, например, Алжир в 2018 г. поставил в Европу по трубопроводам и в виде сжиженного природного газа 49,8 млрд кубометров газа, при этом следует принять во внимание, что потребление газа в самом Алжире возрастает – при добыче 130 млрд кубометров газа не менее 50% уходит на внутреннее потребление. По этой причине газовый экспорт в будущем ставится под сомнение.            Также снижаются прогнозы добычи газа в Норвегии: по расчетам 2017 г. Норвежским директоратом нефти предусматривалось на 2022 г. экспорт газа в размере 123,1 млрд кубометров, но уточненный расчет  2018 г. предусматривает уже 121,4 млрд кубометров.            Достаточно сложная ситуация и в Норвегии. В 2018 г. в Европу из Нидерландов было поставлено 37,6 млрд кубометров газа. Голландским правительством было принято решение к 2030 г. полностью прекратить добычу газа на Гронингенском месторождении в связи с требованиями экологов, поскольку работы на данном месторождении стали причиной серии землетрясений.            Сокращение поставок Алжира, Нидерландов и Норвегии в 2022 г. может быть оценено в 70 млрд кубометров в сравнении с 2017 г.             По оценкам экспертов Международного энергетического агентства, потребности европейских стран в импортном газе к 2025 г. могут возрасти до 409 млрд кубометров в сравнении с 2017 г., когда потребность составляла 312,1 млрд кубометров.            Но спрос на российский газ в Европе прогнозируется как растущий в перспективе. Но есть проблемы, причина этого состоит в политике Европейского союза в постепенном отказе от использования ископаемых источников энергии и использовании энергии возобновляемых источников, а также внедрение мер энергосбережения (см.: [2; 3; 4; 5; 6; 7; 8]). Стратегия Европейского союза предполагает достигнуть экономии энергии к 2020 г. на 20%, что весьма реально.            В 90-е гг. ХХ в., после распада СССР, 90% экспорта газа в Европу шло по газопроводам, расположенным на территории Украины.            В 2012 г. было завершено строительство газопровода «Северный поток», соединяющего Россию и Германию по дну Балтийского моря, в обход Украины, что позволило сократить стоимость российского природного газа для Европы. Доля российского газа, поставляемого через Украину, при этом снизилась до 40%.            В этой связи необходимо отметить, что до 2009 г. отдельного контракта на транзит природного газа между Россией и Украиной не было, Украина получала плату за транзит в виде газа, цена за который была привязана к стабильности транзита.            В 2009 г. между Россией и Украиной были заключены договоры на поставку и на транзит газа, срок договоров – 10 лет. Таким образом, все взаимоотношения по вопросам газа были переведены на коммерческую основу, а тариф на транзит газа через Украину теперь был привязан к цене на газ и не был ограничен, что привело к снижению уровня потребления газа на Украине.            После конфликта с Россией Украина отказалась от прямых закупок у России и перешла на реверсные поставки газа из Европы (см. также: [10; 11; 12]).             Для «Газпрома» и для европейских потребителей транспортировка природного газа в обход Украины оказалась более выгодной.            Успешность газопровода «Северный поток» привела к решению о российско-германском сотрудничестве в строительстве еще 2 ниток газопровода, называемых «Северный поток - 2».  Российский природный газ составляет конкуренцию американскому сжиженному природному газу и вызывает раздражение в США, поскольку «подрывает энергетическую безопасность Европы и Украины и дает России дополнительный инструмент политического влияния», по мнению посла США в Германии, приводимому изданием Bild. Но вопросы европейской политики  в сфере экономики должны решаться в Европе, а не в США.            В финансировании строительства «Северного потока - 2», стоимость которого оценивается в 9,5 млрд долл. США, участвуют немецкие компании Uniper и Wintershall. Также проект поддерживают Великобритания, Нидерланды, Австрия и Франция – компании этих стран выделили деньги на строительство (Франция изменила свою позицию и поддержала изменения в Газовой директиве ЕС) [1; 9; 10; 13; 15; 16; 17; 18; 19]. Среди сторонников проекта также Греция, Кипр, Чехия, Финляндия и Норвегия.            Главным противником «Северного потока - 2» является Украина. Также против «Северного потока - 2» выступают страны Прибалтики, Польша, а также Швеция, Дания и Словакия. Основными аргументами этих стран были рост зависимости от российского газа, нарушение конкуренции и ущемление прав Украины и Словакии на получение доходов от транзита российского газа.            Президент США Трамп резко критиковал Германию за поддержку строительства газопровода по экономическим основаниям: США не раз заявляли о планах поставлять в Европу сжиженный природный газ.            Кроме того, «Северный поток - 2» рассматривается как проект, способный усилить энергетическую и инфраструктурную роль Германии в Европейском союзе. По этой причине Франция, пытаясь играть самостоятельную роль в Восточной Европе, выступила за ужесточение Газовой директивы. В ноябре 2017 г. Еврокомиссией было предложено внести изменения в Газовую директиву ЕС. Предлагаемые изменения предполагают распространение правил газового рынка ЕС на газопроводы третьих стран.              Согласие стран Европейского союза по поводу регулирования проекта «Северный поток - 2» достигнуто: ответственность за газопроводы с третьими странами лежит на стране, где газопровод стыкуется с европейской сетью. Все решения по «Северному потоку  -2» будет принимать Германия.            Наибольший риск для «Северного потока - 2» представляют санкции, которыми партнерам грозят США. Управлять этим риском невозможно. Даже в случае введения финансовых санкций США против европейских партнеров  «Северного потока - 2» «Газпром» сможет самостоятельно достроить трубопровод.            Еврокомиссией было предложено увеличить объемы закупок сжиженного природного газа из США в обмен на отмену американских пошлин на алюминий и сталь. Подобный шаг позволит  США расширить производство сжиженного природного газа. Но для Европейского союза закупки газа в США могут быть связаны с определенным риском из-за разницы цен на европейском и американском рынках. О введении пошлин в размере 25% на импорт стали и в размере 10% на импорт алюминия было объявлено Трампом 8 марта 2018 г. и, по словам президента, явилось необходимой мерой для защиты национальной безопасности США.            В  настоящее время ограничений для поставок сжиженного природного газа из США нет. Если говорить о новых объемах поставок сжиженного природного газа в Европу из США, то они оцениваются в 50 млрд кубометров в год, что не окажет существенного влияния на экспорт природного газа в Европейский союз из России. Основное преимущество России заключается в возможности транспортировки топлива трубопроводным способом.            Сжиженный природный газ из США также не составляет большой конкуренции российскому сжиженному природному газу. На путь борьбы с американским СПГ на традиционном для России европейском рынке готов вступить новый игрок – производитель сжиженного природного газа «Новатэк» (РФ). Компания считает, что сможет поставлять европейцам российский СПГ в два-три раза дешевле американского. Можно считать, что сжиженному природному газу США, который желает завоевать традиционный для компании «Газпром» европейский рынок, теперь угрожает не только трубопроводный газ из России, но и российский СПГ [15]. Но пока трудно предположить, какое воздействие окажет на газовый рынок в Европе появление нового «союзника» в борьбе с продвижением на него США.