Гуманное обращение с животными является показателем нравственного развития личности, семьи, социальной группы, всего общества. В связи с развитием российского законодательства в области обращения с животными возникает интерес и к зарубежному правовому регулированию в этой сфере. Цель исследования — изучение правового режима обращения с животными, находящимися в неволе, в зарубежных государствах. Задачи исследования представляют собой сопоставление в разных государствах и правопорядках: объектов охраны; дефиниций (и перечней) жестокого обращения с животными; оснований правомерного умерщвления животных; предписаний по обеспечению потребностей животных; функций органов власти и организаций; полномочий контроля и надзора. В рамках сравнительно-правового метода исследовано право Великобритании, Австралии, ЮАР, Индии, Таиланда, а также Евросоюза. При этом правовая доктрина названных стран не рассматривается. Для обозначения метода исследования большое значение имеет использование фундаментальных терминов (гуманность, ответственность), что оказывает помощь при формировании доктринального взгляда на законодательство, действующее в этой области. Особое внимание уделено дефиниции жестокого обращения (или жестокости). Сделан акцент на следующие ее проявления: использование непригодного для работы животного (в силу возраста, болезни, раны), отравление, бои животных (включая их рекламу).