Институт условно-досрочного освобождения от наказания (УДО) впервые получил формальное закрепление в законодательстве государств, принадлежащих к семье общего права (Англии, Уэльса, Австралии, Ирландии, Канады и США) во второй половине XIX — начале XX в. Идеи о необходимости введения УДО возникли практически одновременно в двух европейских государствах, принадлежащих к разным правовым системам, — Франции и Соединенном Королевстве. Используя исторический и сравнительно-правовой методы, авторы на фактическом материале демонстрируют эволюцию данного института. Законодательство исследуемых государств системы общего права, несмотря на общий первоначальный источник правового регулирования, пошло в разном направлении как в отношении самой системы досрочного освобождения осужденных из тюрем, критериев оценки риска правонарушителя в будущем, программ реинтеграции и ресоциализации бывших осужденных, так и органов, наделенных полномочиями принятия решений, в частности советов по УДО. Рассматривается история возникновения и формирования института УДО, показан позитивный и негативный опыт современного этапа его развития. Отмечен положительный опыт Канады, широко использующей постепенное возвращение (в два этапа) осужденных в общество. Констатируется кризис, с которым столкнулась современная система условно-досрочного освобождения от наказания в Англии и Уэльсе, вызванный резким сужением полномочий Совета по УДО и введением автоматического освобождения части осужденных. Такое ограничение полномочий, а также отсутствие права обжалования решений Совета стали вызывать недоверие в обществе и крайне негативную реакцию, особенно когда речь идет о досрочном освобождении опасных сексуальных преступников или лиц, совершивших террористические преступления.