Законодательство об охране и использовании природных ресурсов развивается в настоящее время в рамках отдельных отраслей, посвященных каждому из ресурсов; не выработаны и не нашли правового закрепления общие принципы и направления природопользования, опираясь на которые происходило бы дальнейшее совершенствование земельного, лесного, водного законодательства, законодательства о недрах и животном мире. Цель статьи — выявление основных принципиальных положений в области регулирования использования и охраны природных ресурсов и возможностей их законодательного закрепления. Задачи исследования: определение места природоресурсного законодательства в системе отраслей российского законодательства, выявление тенденций его развития, возможностей кодификации и возникающих в связи с этим проблем; анализ действующих правовых норм и имеющихся статистических данных, а также взглядов российских ученых на понятие природоресурсного права и применяемые им методы правового регулирования. Методы исследования: общенаучные методы (обобщение, системный анализ, синтез, индукция и дедукция), методы юридической герменевтики (грамматическое, историческое, системное, логическое толкование норм права). Вывод: природоресурсное законодательство как единая отрасль находится в процессе формирования. Самостоятельные отрасли земельного законодательства, лесного законодательства, водного законодательства, законодательства о недрах и законодательства о животном мире имеют существенные различия в подходах к регулированию ряда вопросов, однако общие задачи сохранения природных богатств страны, комплексного, бережного их использования требуют выработки общих принципов природопользования. При этом основополагающим должен явиться принцип приоритета охраны природных ресурсов перед их использованием, который пока не нашел полноценного воплощения в законодательных актах. Не менее важным является нормативное определение приоритетов в направлениях использования каждого из природных ресурсов.