Статья посвящена правовым проблемам поставторитарного периода развития двух государств Южной Америки — Парагвая и Чили. Оба государства за прошедшие 30 лет с крушения и демонтажа авторитарных режимов (произошедших в этих государствах почти одновременно) серьезно модернизировали свое законодательство, провели большую работу по восстановлению демократических институтов. В то же время эти два государства пережили в последние годы серьезные конституционно-политические кризисы, связанные в значительной мере с защитой ряда конституционных гарантий и конституционного строя. Интерес представляет рассмотрение указанных событий и их конституционно-правового смысла в довольно широком историческом контексте, т. е. с учетом всей примерно 30-летней истории закрепления основ конституционного строя в Чили и Парагвае. В связи с этим исследуются существенные различия между конституционным законодательством (и конституциями) двух стран. Детально рассматриваются особенности произошедших в этих государствах кризисов и способы, с помощью которых политические элиты и активные граждане искали выход из критического положения. При этом решающую роль сыграла приверженность основных политических сил ряду конституционных принципов и их готовность к компромиссу.