Проблема одинокого материнства как социально-правового явления рассмотрена в статье с акцентом на характеристику оснований его возникновения и их специфические правовые последствия. Цели статьи: выявить и охарактеризовать правовые основания возникновения и формы одинокого материнства, проанализировать содержание и эффективность соответствующих семейно-правовых и смежных с ними норм, предложить способы их оптимизации, а также уточнения практики их применения на основе сбалансированности частных и публичных интересов в сфере материнства (родительства) и детства. В результате исследования определены некоторые исторические аспекты эволюции семейного законодательства относительно одинокого материнства, выявлены правовые и фактические основания его возникновения, к которым относятся: рождение ребенка вне брака, сопровождающееся (не сопровождающееся) установлением отцовства; расторжение брака, отягощенное ограничением или исключением общения с ребенком отца; ограничение или лишение родительских прав; вдовство; единоличное усыновление (удочерение) ребенка; суррогатное материнство; материнство в ситуации смены пола (в браке или вне его). Предложен критический анализ ряда семейно-правовых норм, регулирующих установление отцовства, совершение фиктивной записи об отцовстве, бракоразводную процедуру (в части защиты интересов ребенка и его матери), отношения в сфере суррогатного материнства и др. Высказаны критические соображения о тенденциях судебной практики по вопросам оспаривания приоритетного права суррогатной матери на родительство. Сформулирована позиция относительно гендерного контекста споров родителей о детях, предполагающая альтернативность подходов, в том числе с учетом социальной значимости материнства.