Длительное время проблема поведения домашнего хозяйства как института и субъекта экономики, а также его роль в изменениях, происходящих в обществе, недооценивалась. Междисциплинарный статус домашнего хозяйства как объекта исследования и невозможность четкого разграничения теоретикометодических подходов, сформировавшихся в рамках отдельных отраслей научного знания к его изучению, определили отсутствие целостной концепции, что, в свою очередь, препятствовало разработке действенных методов институционального проектирования транзакций с участием данного экономического агента.
Домохозяйство, являясь поставщиком экономических ресурсов, удовлетворяющих свои потребности и выступающих в качестве основного потребителя товаров и услуг, представлено множеством исторических моделей, характерных для разных типов экономических систем; его функции, роль, экономический статус и значение в системе общественного производства изменялись, сохраняя некоторые общие черты. Как хозяйствующий субъект, домохозяйства функционируют на рынках труда, земли, потребительских благ, финансовых рынках и в других сферах экономики; их экономическое поведение и функции способствуют формированию производственного и экономического потенциала, определяют темпы экономического роста, влияют на результаты проводимых экономических и социальных реформ. В то же время моделям поведения домохозяйств присущи конвенциальность, ригидность, динамизм, подверженность влиянию изменений различных социально-экономических факторов, в том числе кризисных явлений, в связи с чем в современной экономике по-новому определяются их природа и функции как экономического субъекта.
