В экономической науке экономику знаний рассматривают как новый этап общественного развития, который следует за индустриальной и постиндустриальной экономикой.
Отдельные структурные элементы экономики знаний формировались годами, и даже десятилетиями. Постепенно происходило формирование экономики знаний как целостной системы, включающее замещение индустриальных факторов функционирования и развития «человеческими факторами».
Человеческий фактор в экономике — понятие достаточно широкое. Наиболее полно понятие «человеческий фактор» отражает философский словарь: «…специфическое обозначение функционирования человека в системе социальных, экономических, производственных, научно-технических, организационно-управленческих и др. отношений; все, что относится к человеку как субъекту деятельности в разных сферах общественной жизни... успешное решение задач социально-экономического развития страны, качественное обновление общества связано с повышением роли человеческого фактора как неисчерпаемого резерва такого развития, решающего фактора всех перемен. Это значит, что духовный рост человека, обогащение его новыми знаниями, высокий уровень профессиональных навыков становится не только условиями гармонического развития личности, но и необходимыми активного участия каждого в совершенствовании всех сторон общественной жизни» [10].
