Широкое применение в промышленности и в сельском хозяйстве получили пластинчатые теплообменники. Под пластинчатыми рекуперативными теплообменниками будем понимать установки с плоскими каналами, разделенными пластинами. По каналам  проходят потоки жидкости или газа, имеющие разные температуры. Теплообмен происходит за счет конвекции и теплопередачу через пластины. Если  потоки направлены в одну сторону, то теплообменник называется прямоточным, если в противоположные стороны – противоточным.