В настоящее время экономическая наука сформировала множество теорий, формулирующих и описывающих процессы экономического роста и развития. Однако в литературе нет четкого разграничения между понятиями «экономический рост» и «экономическое развитие», позволяющего увидеть ту тонкую грань, определяющую, где заканчивается один процесс и начинается другой, а также иерархии данных экономических явлений.
Большинство авторов, рассматривая процессы «роста» и «развития», уделяют внимание количественному увеличению масштаба производства, валового продукта, границ экономических систем. За пределами их внимания остаются качественные изменения, характеризующие состояние операционных процессов и производственных систем.
Так, основоположник школы физиократов Ф. Кенэ связывал явление экономического роста с чистым доходом от земли. Он подразделял общетво на три класса: производительный (земледельцы); бесплодный, преобразующий то, что добыто земледельцами, в более пригодную для удовлетворения потребностей форму; класс собственников, т.е. тех, кто пользуется трудами первых двух классов. По мнению Ф. Кенэ, именно земледельцы создают тот доход, благодаря которому существуют другие классы. Предназначение собственников сводилось к управленческому процессу и развитию духовного состояния общества. Таким образом, Ф. Кенэ заложил иерархическую систему взаимоотношений в бизнесе. Его труды оказали сильное влияние на последующих исследователей вопросов экономического роста и развития.
