Публицистические произведения А.М. Горького, созданные в период между февралём 1917 г. и июлем 1918 г., печатавшиеся в газете «Новая жизнь» под его же редакцией в сотрудничестве с Тихоновым А.Н., Сухановым Н.Н., Базаровым В.А. и Десницким В.А. под разными заголовками и в цикле «Несвоевременные мысли» были чрезвычайно актуальны и привлекали всеобщее внимание читателей своей искренностью, критическим накалом, раздумьями о судьбах революции и культуры, о русском национальном характере. Таковыми они остаются и сегодня, спустя 100 лет, поскольку в них писатель поднимал самые животрепещущие проблемы, по сути, вневременного, бытийного характера: любви и ненависти, добра и зла, служения возвышенному или земному, т.е. «свинцовым мерзостям жизни» (по образному его определению).
Созданные во время свержения самодержавной власти в России и подготовки социалистической революции, активным сторонником которой А.М. Горький являлся, а также был деятельным участником общественных и литературных движений тех лет, эти статьи, очерки, фельетоны, открытые письма, речи стали способом выражения его гражданской и патриотической позиции. Вместе с тем они свидетельствовали о важном этапе развития мировоззрения писателя, чаще противоречивого, нежели последовательного. И то, что А.М. Горький был противоречив в оценке происходящего, лишний раз подтверждает историческую непредсказуемость революционных событий, порождавших такие противоречия.
Публицистика А.М. Горького так называемого «новожизненского» периода изучена не так основательно, как хотелось бы, по разным причинам: и потому, что после выхода в Петрограде в 1918 г. не переиздавалась до 1990 г., а, следовательно, была доступна лишь специалистам, и потому, что и после малотиражного переиздания также оставалась малодоступной научному сообществу. Так, в монографии А.И. Овчаренко «Публицистика М. Горького» [4] только одна небольшая глава «В эпоху небывалую» посвящена обзору «Несвоевременных мыслей». Исследователь Л. Резников [6, с. 148–171] более детально анализирует этот сборник статей писателя, называя его социально-историческим и психологическим трактатом, ключевой проблемой которого является революция и культура, а в центре внимания автора – народ, революция, культура и пролетариат. И. Вайнберг во вступительной статье «Горький, знакомый и незнакомый» к переизданию сборника «Несвоевременные мысли» 1990 г. даёт подробную характеристику деятельности М. Горького в «Новой жизни», раскрывает причины его противоречий, выделяет основные проблемы, обозначенные писателем в тот период, называет эту книгу лирико-политическим эссе, в центре которой проблемы революции и культуры. На сегодняшний день этот сборник, составленный, отредактированный и откомментированный И. Вайнбергом, пока единственный в своём роде, что следует из его же пояснения: «этот вариант есть воплощение творческого замысла Горького, выражение его авторской воли» [1, с. 263], публикация которого при жизни писателя не была осуществлена.
